Douglas Stuart wychowywał się jako najmłodszy z trójki rodzeństwa w szkockim Glasgow lat 80. XX wieku - mieście doświadczonym dużą falą bezrobocia, spowodowaną restrykcyjnymi reformami rządu Margaret Thatcher. Ten trudny czas stał się dla Stuarta inspiracją do napisania debiutanckiej, niezwykle osobistej powieści pt. "Shuggie Bain". Tytułowym bohaterem książki jest wrażliwy chłopiec, wyraźnie nieprzystosowany do pełnego szorstkości i wulgarności środowiska klasy robotniczej, w którym przychodzi mu żyć. Shuggie doświadcza rówieśniczej pogardy i przemocy, nie odnajduje też spokoju w domu. Familia Bainów, borykająca się z problemami finansowymi i alkoholizmem matki chłopca, chyli się ku rozpadowi.

Wydaje się, że tylko Shuggie, w swojej dziecięcej naiwności, z nadzieją i wiarą spogląda w przyszłość. Szczególna, intymna więź łącząca go z matką daje mu siłę do walki o jej zdrowie. Zestawienie delikatności Shuggiego z brutalnością otoczenia powoduje u czytelnika dyskomfort i uczucie silnego niepokoju. Douglas Stuart nie unika też w książce przykrych i pełnych napięcia scen. Troska o losy głównego bohatera czyni z powieści lekturę wyjątkowo przejmującą. Dojrzałość pisarska, jaką wykazał się Stuart w swoim debiucie, została doceniona. Książka zdobyła w 2020 roku prestiżową Nagrodę Bookera. Sukces powieści, biorąc pod uwagę biograficzne elementy w niej zawarte, pomaga otrząsnąć się z osłupienia. Bo mimo przeciwności, chłopca z Glasgow czeka najwyraźniej świetlana przyszłość…

P. Jajeśniak