"Babel. W dwadzieścia języków dookoła świata" to fascynujący przegląd dwudziestu największych języków świata, które – według autora książki Gastona Dorrena – "budzą jednocześnie zachwyt i grozę". Holenderski lingwista przygląda się wnikliwie w kolejnych rozdziałach każdemu z tych języków, za każdym razem zwracając uwagę na inny aspekt. Opowiada o historii języka perskiego i jak ten zmieniał się na przestrzeni wieków. Wyjaśnia, dlaczego Japonki mówią inaczej niż Japończycy. Śledzi rozprzestrzenianie się portugalskiego i pokazuje, dlaczego właśnie on stał się jednym z ważniejszych języków świata.Możemy się także dowiedzieć, czym różni się dobrze nam znany alfabet od abdżadu (np. pismo arabskie) czy abugidy (np. pismo bengalskie).

Autor zastanawia się również, które języki są tak naprawdę trudne i co to właściwie znaczy w świecie, w którym istnieje około sześciu tysięcy języków mówionych i pisanych. W wielu rozdziałach znajdziemy też rozważania na temat tego, jak dany język kształtuje sposób myślenia jego użytkowników, a nawet odzwierciedla strukturę społeczną. Pomimo ogromnej dawki specjalistycznej wiedzy, naukowego słownictwa oraz nagromadzenia lingwistycznych ciekawostek, książka Gastona Dorrena jest dość przyjazną propozycją także dla laików. Autor analizuje poszczególne języki ze swadą i poczuciem humoru, zawsze potrafi też znaleźć trafną analogię do wyjaśnienia szczególnie skomplikowanych zagadnień językoznawczych. Historie i anegdoty przytaczane przez Dorrena są zawsze interesujące, nawet jeśli nie mieliśmy do czynienia z omawianym językiem. W każdym rozdziale bez wyjątku widać wielką pasję autora do zgłębiania tajemnic języka i jest ona zaraźliwa. Jeśli jesteście tylko gotowi na intelektualne wyzwanie i pogłębianie swojej wiedzy na temat najważniejszych języków świata, "Babel" Gastona Dorrena to doskonała propozycja.

K. Kućmierz